Washington Post
(Traducción de Google)
Usha Vance les dijo a sus amigos que Trump la horrorizó. Ahora está trabajando para que lo elijan.
La posible segunda dama encontró las acciones de Trump el 6 de enero “profundamente perturbadoras”, dijo un amigo. Pero la ambición y la devoción a su esposo finalmente la llevaron a ocupar un lugar en la campaña del expresidente.
Por
Peter Jamison,
Beth Reinhard,
Hannah Natanson y
Nicole Markus
27 de julio de 2024
Usha Vance en la Convención Nacional Republicana el 17 de julio. (Joel Angel Juarez para The Washington Post)
Durante su ascenso en las escuelas, bufetes de abogados y puestos judiciales más prestigiosos de Estados Unidos, Usha Vance rara vez —o nunca— expresó voluntariamente sus opiniones sobre la amarga política partidista del país a sus amigos y colegas.
Pero sí expresó su repulsión por las acciones del expresidente Donald Trump el
6 de enero de 2021.
Vance dijo a sus amigos que estaba indignada por la incitación de Trump al motín mortal en el Capitolio de Estados Unidos y lamentó la ruptura social que impulsó su apoyo político, según un amigo, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar de conversaciones delicadas. Su opinión en ese momento contrasta con los pronunciamientos posteriores de su marido y el nuevo compañero de fórmula de Trump, JD Vance, que ha
restado importancia al asalto al Capitolio y ha llamado “presos políticos” a los participantes que fueron encarcelados.
“Usha encontró profundamente perturbadora la incursión en el Capitolio y el papel de Trump en ella”, recordó la amiga. “En general, estaba horrorizada por Trump, desde el momento de su primera elección”.
La mañana después de que Usha Vance presentara a su marido en la Convención Nacional Republicana y viera su discurso desde el mismo palco VIP que Trump, la amiga añadió: “Fue surrealista verla sentada junto a él anoche”.
Esa sensación es compartida ampliamente entre sus amigos, ex compañeros de trabajo y ex alumnos, más de dos docenas de los cuales hablaron con The Washington Post para este artículo. Algunos observaron con incredulidad el
17 de julio cuando Usha Vance, de 38 años, se dirigió a una multitud abrumadoramente blanca en el recinto de la convención que se rió inquieta cuando bromeó sobre su esposo aprendiendo a cocinar comida india y se quedó sin aliento de manera audible cuando mencionó su dieta vegetariana.
Un portavoz de JD Vance se negó a hacer comentarios para esta historia o a decir si Usha Vance votó por Trump en 2020 y 2016. El portavoz no cuestionó la descripción de la amiga sobre las opiniones de Usha sobre Trump y el 6 de enero. Cuando ocurrió el motín, Usha Vance trabajaba como abogada y su esposo estaba a varios meses de lanzar su campaña al Senado.
Jai Chabria, estratega republicano de la campaña al Senado de 2022 de JD Vance y amigo de la familia, dijo que las opiniones de Usha sobre el expresidente han cambiado, reflejando la evolución de su esposo, otrora un feroz crítico de Trump.
“Usha ha tenido un cambio de opinión similar y apoya plenamente a Donald Trump y a su marido y hará todo lo posible para asegurar su victoria en noviembre”, dijo Chabria en una declaración proporcionada por el portavoz de Vance. Una portavoz de la campaña de Trump no hizo comentarios para este artículo.
En muchos sentidos, Usha Chilukuri Vance —hija de inmigrantes hindúes prósperos , criada en el sur de California y empleada, hasta que renunció la semana pasada, en un bufete de abogados de San Francisco conocido por su cultura de oficina conscientemente progresista— parece representar el tipo de élite cultural y económica contra la que los republicanos suelen despotricar. Una autodenominada “Marioneta del Orden” recordada por su actitud circunspecta y sus hábitos de programación casi fanáticamente detallados, es muy diferente, temperamentalmente, del expresidente liberal y su incendiario movimiento MAGA.
Aunque trabajó para destacados jueces conservadores y votó en las primarias republicanas de 2022 en Ohio cuando su marido estaba en la boleta, se ha registrado para votar como demócrata al menos dos veces, según muestran los registros: cuando era adolescente en San Diego en 2004 y como estudiante de derecho en New Haven, Connecticut, en 2010. En el otoño de 2014, se registró para votar en DC sin afiliación partidaria, según los funcionarios electorales.
Pero las fuerzas que la impulsaron a la convención son evidentes desde hace mucho tiempo, dicen quienes la conocen: una ambición extraordinaria y una profunda devoción a su marido.
Esa ambición era contagiosa. JD Vance siempre ha reconocido a su esposa como catalizadora de la evolución que lo llevó de una infancia problemática en una ciudad siderúrgica de Ohio a las cumbres de las finanzas, los medios de comunicación y la política, llamándola su “guía espiritual” a través del panorama despiadadamente competitivo que lo esperaba en Yale. Sus motivaciones e influencia son clave para entender al candidato a vicepresidente, quien
ha dicho que “realmente se beneficia de tener una especie de voz femenina poderosa” que guía sus decisiones.
“Ella aumentó inequívocamente sus probabilidades de éxito”, dijo Dan Driscoll, un amigo que asistió a la Facultad de Derecho de Yale con la pareja.
En los primeros años de JD con Usha, dijo Driscoll, "si alguien le hubiera dicho: 'Vas a terminar en la junta escolar de tu escuela e irás a los juegos de las Pequeñas Ligas de tu hijo y serás dueño de una pequeña empresa manufacturera que emplee a personas de tu comunidad', creo que él lo habría definido como éxito".
En cambio, JD Vance, elegido a los 39 años para ser el compañero de fórmula de Trump en la fórmula presidencial del Partido Republicano, ha sido ungido como el heredero aparente del líder de un movimiento que ha transformado la política estadounidense. Vance, que saludó a una multitud que lo vitoreaba ruidosamente en el escenario de la convención con una sonrisa ensordecedora, está claramente disfrutando de sus nuevas cotas de éxito.
Ese éxito también está atrayendo un nuevo escrutinio hacia su esposa, mucho más privada, la potencial segunda dama, Usha Vance.
Las ambiciones de 'Judusha'
Los padres de Vance emigraron a Estados Unidos desde el sur de la India y se establecieron en San Diego en los años 80. Su padre provenía de una familia de académicos destacados, según le dijo un pariente
al Indian Express , diciendo sobre Usha: “Siempre supe que ella se destacaría académicamente y en cualquier profesión que eligiera. Verás, eso viene de familia. Su bisabuelo, su abuelo, su padre, todos son personas de primera. Ella sigue sus pasos”.
Su padre es ingeniero y su madre, microbióloga. Ambos son académicos: la madre de Vance es rectora de la Universidad de California en San Diego y su padre da clases en la Universidad Estatal de San Diego.
“Crecí en un hogar religioso, mis padres son hindúes, y esa fue una de las cosas que los convirtió en tan buenos padres, en muy buenas personas”, dijo en una
reciente entrevista con Fox News.
Vance asistió a una escuela secundaria pública; se graduó en 2007 en el Yale College, donde fue elegida miembro de Phi Beta Kappa; y se embarcó en una prestigiosa beca de enseñanza en China. Enseñó inglés y estudios estadounidenses en la Universidad Sun Yat-sen de Guangzhou, según un
anuncio de Yale que la describía como una persona que “había dedicado gran parte de su tiempo en Yale a la educación pública, trabajando como voluntaria en escuelas primarias locales y como líder de tropa de Girl Scouts".
Peter Hamilton, otro graduado de Yale que participó en el programa, recordó su sorpresa cuando entró al dormitorio de Vance y vio que las paredes estaban cubiertas de cientos de notas Post-it codificadas por colores que organizaban su semana en intervalos de 15 o 30 minutos.
“Fue algo intenso”, dijo Hamilton, ahora profesor adjunto de historia universal en la Universidad Lingnan de Hong Kong. “Realmente me quedó grabado… Siempre pensé que Usha era una persona muy seria y muy inteligente, con una trama muy bien planeada”.
Vance finalizó su beca de dos años en China después de sólo un año, según Hamilton, inscribiéndose en la Universidad de Cambridge y obteniendo una maestría por su investigación sobre "los métodos utilizados para proteger los derechos de imprenta en la Inglaterra del siglo XVII", según el prestigioso programa
de becas Gates Cambridge .
El siguiente paso: la Facultad de Derecho de Yale, donde impresionó a sus compañeros por la agudeza de su intelecto, pero dejó a muchos con la duda sobre sus convicciones políticas fundamentales. No se unió a ningún grupo ideológico, como la conservadora Sociedad Federalista o la liberal Sociedad Constitucional Estadounidense, según su página de LinkedIn y la biografía de su antiguo bufete de abogados.
“La gente respetaba su inteligencia”, dijo Doug Lieb, que fue editor jefe del Yale Law Journal mientras Usha trabajaba en el consejo directivo de la revista. “Ella no era el tipo de persona que intentaba provocar controversias. Creo que tiene un cerebro técnico. Si pensaba que alguien estaba técnicamente equivocado en algo, lo señalaba”.
Al igual que Hamilton, Lieb todavía recuerda vívidamente sus métodos de organización.
"Sus notas siempre estaban etiquetadas y resaltadas y eran muy meticulosas y categorizadas", dijo Lieb, quien ahora es abogado de derechos civiles en Nueva York y asistió a la boda de los Vance.
Vance pareció burlarse de sus propias tendencias en una publicación de Facebook de 2012, compartiendo un enlace a un artículo en la revista en línea Slate: "¿Qué tipo de Muppet eres, caos u orden?", y escribió: "No creo que haya ninguna duda de que soy un Muppet del Orden". (Capturas de pantalla de la página de Facebook de Vance, que no es de acceso público, fueron compartidas con The Post).
En un ambiente repleto de personas con grandes logros, Vance se destacó no solo por su “aparente capacidad sobrehumana para lograr sus objetivos”, sino también como “una amiga amable y modesta que no tenía problemas para unir grupos sociales aparentemente dispares”, dijo James Eimers, un compañero de la facultad de derecho que ahora trabaja en una empresa de consultoría que asesora a postulantes a la universidad y a escuelas de posgrado.
JD y Usha se conocieron y empezaron a salir en su primer año en la Facultad de Derecho de Yale. Se ganaron el apodo de “Judusha”, una combinación de sus nombres que llegó a implicar “asombro y reverencia, y resultaban intimidantes como pareja poderosa”, dijo Josh McLaurin, ex compañero de habitación de JD, ahora senador estatal demócrata de Georgia que ha criticado abiertamente la política del candidato a vicepresidente.
El legado de la pareja poderosa más famosa de la Facultad de Derecho de Yale —Hillary y Bill Clinton— aún se cernía sobre el campus, con muchos estudiantes empeñados en imitar lo que un graduado llamó el “modelo Clinton”: varios años dedicados a pulir credenciales de élite antes de regresar a un estado natal (preferiblemente del Sur o del Medio Oeste) para iniciar una carrera política.
Fue un camino que algunos predijeron que los Vance podrían seguir, y uno que Usha pareció invocar con admiración en una publicación de Facebook en agosto de 2012, el verano antes de su último año en la facultad de derecho.
“Conduciendo por Arkansas, escuchando a Bill Clinton contarnos sobre su vida. El mejor viaje por carretera de mi vida”, escribió.
La publicación fue escrita cerca de Chester, un pequeño pueblo en el noroeste de Arkansas. Etiquetó a un compañero que la acompañó: JD Vance.
De San Francisco a Cincinnati
Usha y JD se casaron en Kentucky en 2014 y fueron bendecidos por separado en una ceremonia hindú. Casi al mismo tiempo, ella se embarcó en una serie de pasantías altamente competitivas para jueces designados por los republicanos, entre ellos el juez de distrito de EE. UU. Amul Thapar en el este de Kentucky, el juez Brett M. Kavanaugh en el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito de DC y el presidente de la Corte Suprema, John G. Roberts Jr.
Los registros de la Junta Electoral de DC muestran que en 2015, mientras trabajaba para Kavanaugh, Vance cambió su registro de votante de no partidaria a demócrata. Pero el viernes, la oficina electoral le dijo a The Post que el cambio a una afiliación demócrata había sido un error administrativo.
Entre sus períodos como asistente legal y después de ellos, fue abogada litigante en Munger, Tolles & Olson, que ha representado a gigantes corporativos como Pacific Gas & Electric Co. y Walt Disney Co. La cultura laboral del bufete de abogados de San Francisco lo convierte en "un contendiente de primer nivel en la categoría de grandes despachos jurídicos de personas cool y progresistas", según un artículo de enero de 2019 en American Lawyer. En su sitio web, el bufete
promociona su "Comité de Diversidad, Equidad e Inclusión" y su
actitud acogedora hacia las "personas intersexuales, transgénero, no binarias y no conformes con el género".
Cuando Vance empezó a trabajar en Munger Tolles, a su marido todavía le faltaban años para arremeter contra las corporaciones que
promueven la igualdad de oportunidades y la equidad (DEI) y la “ideología de género de extrema izquierda”. Con la publicación en 2016 de sus memorias, “Hillbilly Elegy”, emergió en cambio como un comentarista reflexivo y de centroderecha sobre la clase trabajadora blanca con un pie en Middletown, Ohio, y el otro en Silicon Valley, donde trabajó con el capitalista de riesgo conservador Peter Thiel.
Vance apoyó a su marido cuando expresó esta versión de su política, a veces compartiendo enlaces en Facebook a sus comentarios en publicaciones como
The Atlantic , donde en 2016 comparó a Trump con “la heroína cultural. Hace que algunos se sientan mejor por un tiempo. Pero no puede solucionar lo que les aflige, y un día se darán cuenta de ello”.
En su publicación sobre ese artículo, Vance destacó la “firme postura de su esposo contra Trump”.
Los Vance han criado a sus tres hijos, nacidos entre 2017 y 2021, en enclaves profundamente demócratas. En 2018 compraron una casa de 1,4 millones de dólares en el barrio de East Walnut Hills en Cincinnati, y cuando están en el área de DC, viven en una casa de 1,6 millones de dólares en
Del Ray , un codiciado barrio en Alexandria, Virginia.
En julio de 2021, JD Vance anunció que se postularía para el Senado en Ohio. Sus victorias en las primarias republicanas y las elecciones generales se atribuyeron ampliamente al
respaldo de Trump y
al respaldo financiero de Thiel . Usha no fue una figura fija en la campaña electoral, aunque protagonizó
un anuncio , llamándolo "un padre increíble" y "mi mejor amigo".
"Ella no anhela la atención política, pero fue una parte muy importante de la campaña", dijo Chabria, el estratega republicano que trabajó en la carrera de 2022.
Vance votó en las primarias republicanas de su marido ese año, según muestran los registros (los votantes de Ohio no se registran por partido y pueden votar en las primarias demócratas o republicanas). Durante el mismo ciclo electoral, donó a Blake Masters, un republicano de extrema derecha (
financiado, como su marido, por Thiel ) que perdió una carrera al Senado en Arizona.
Después de mudarse a Ohio, Usha Vance se unió a la junta directiva de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati. Durante el breve mandato de su esposo en el Senado, ella continuó trabajando como abogada litigante y renunció a Munger, Tolles & Olson el día en que se anunció que JD Vance sería el candidato a vicepresidente de Trump.
El alcalde de Cincinnati, Aftab Pureval, demócrata y el primer indio americano en dirigir la ciudad predominantemente demócrata de poco más de 300.000 habitantes, dijo que nunca se ha encontrado con JD o Usha Vance en ninguna función social o evento comunitario.
"Nunca la he conocido", dijo Pureval, y agregó que si bien se opone firmemente a la candidatura republicana, "le deseo lo mejor".
Un nuevo foco de atención
La semana pasada, Usha Vance pasó de una relativa oscuridad a ser el centro de atención en un abarrotado salón de convenciones en Milwaukee. El senador estatal de Ohio Niraj Antani, un republicano indio-estadounidense e hindú, dijo que estaba encantado de verla en el escenario.
“Tener a una india estadounidense como posible segunda dama es una inspiración para muchas personas”, afirmó. “He recibido innumerables llamadas, mensajes de texto y correos electrónicos de nuestra comunidad que quieren conocer y apoyar a JD y Usha”.
Otros partidarios de Trump se mostraron menos entusiasmados. En las redes sociales se ha desatado una
oleada de comentarios racistas contra Usha Vance desde la extrema derecha . Nick Fuentes, un supremacista blanco y antisemita que
visitó al expresidente en su resort de Mar-a-Lago en 2022, cuestionó la conveniencia de tener a JD Vance en la fórmula y preguntó: “¿Qué tipo de valores tiene un hombre para casarse con alguien tan ajeno a su raza, que ni siquiera es cristiano?”.
Su aparición también generó confusión, por razones muy diferentes, en el otro lado del espectro político. Algunos amigos y colegas dijeron que les ha resultado difícil conciliar su afecto por Usha Vance con el giro radical de la política de su marido.
Entre otras cosas, JD Vance ha
denigrado a quienes cruzan la frontera ilegalmente desde México, impulsó
una legislación que criminalizaría los procedimientos de transición de género para menores y dijo que habría
accedido a los esfuerzos de Trump por anular los resultados de las elecciones de 2020 (como no lo hizo el entonces vicepresidente
Mike Pence ) al certificar listas fraudulentas de electores.
“¿Me sorprende ver a Usha hablando en el escenario de una importante convención política? No. Es brillante”, dijo Chad Callaghan, un escritor y director de marketing que vive en Los Ángeles y que dijo que era amigo de ella en la universidad. “¿Me sorprende verla allí para apoyar a un hombre que parece estar construyendo poder político atacando a las personas trans y a los inmigrantes? Sí, esa parte me tomó por sorpresa”.
En su discurso de presentación de JD, que duró menos de cinco minutos, la propia Usha Vance no dio pistas sobre cómo estaba procesando el momento. En una convención llena de fervor por su candidato presidencial, no mencionó ni una sola vez a Trump.
Pero reconoció de pasada lo que muchos que la conocen dicen haber sentido al verla en el escenario: asombro.
“Es seguro decir que ni JD ni yo esperábamos encontrarnos en esta situación”, dijo. “Pero es difícil imaginar un ejemplo más poderoso del sueño americano. Un chico de Middletown, Ohio…”
En ese momento, Vance se vio obligada a hacer una larga pausa, mirando a un lado y a otro, mientras su voz se veía ahogada por los gritos estridentes de la multitud, que coreaba el nombre de su marido.
Aaron Schaffer y Alice Crites contribuyeron a este informe.
